Valle y Cañon del Cotahuasi, Arequipa

La provincia de La Unión es una de las ocho provincias del departamento de Arequipa, denominada así porque se formó a partir de la unión de territorios que pertenecían a varias provincias y departamentos. Se caracteriza por ser uno de los escenarios en que se manifestó el Imperio Wari, Chancas e Incas. Su escarpado relieve, formado por un exquisito mosaico natural con majestuosos nevados, apacibles y cristalinas lagunas, intrincados y sinuosos ríos, espectaculares cataratas, fértiles valles y quebradas, tiene una altitud que
varía entre los 1.000 y los 6.093 msnm.

Esta provincia alto andina tiene como su capital la ciudad de Cotahuasi. La actividad textil es la que más predomina, basándose en la fabricación de alfombras y de ponchos con características propias de la zona, en la actualidad sólo algunos pobladores hacen venta de sus productos. Uno de los lugares de mayor referencia para los visitantes que llegan a Arequipa, es el Valle de Cotahuasi, el mismo que se extiende como una serpiente de agua poderosa, capaz de horadar montañas para abrirse paso entre las paredes profundas y los Valles fértiles del Cañón, considerado uno de los más profundo del planeta.

El origen de este cañón se inicia desde las estribaciones del Nevado Solimana hasta la confluencia del río Ocoña, tiene un área de 430.550 has, y 3.535 m. de profundidad en el sector de Linacocha, siendo este el más hondo de un fabuloso recorrido en el que no faltan otros cañones como el de Inchukillka, Palmadera y Sipia. Cataratas donde destacan la de Allankay, Huaccay y Sipia con 150 m. de caída y dos arcos iris; y Uskune con 90 m. de caída libre desde donde se puede apreciar el vuelo de los cóndores. Además en las cercanías del cañón podemos ver hermosas lagunas, vivificantes aguas termo-medicinales (Luicho), majestuosos glaciares y una gran variedad de flora y fauna. Así mismo podemos encontrar construcciones, tumbas y extensas áreas de andenerías de origen pre-hispánico, que son una muestra palpable de la laboriosidad e ingenio de los antiguos peruanos, en su afán por contar con la mayor cantidad de terreno cultivable. Este cañón fue declarado Zona de Reserva Turística Nacional en 1968, en méritos a sus naturales atractivos turísticos, culturales y arqueológicos, y posteriormente, creado como Reserva Paisajística el 27 de mayo del 2005.

Hoy la provincia es visitada por turistas del Perú y del mundo, los cuales llegan a contemplar su imponente paisaje. Es un lugar ideal para el turista que gusta de la naturaleza, el treking, canotaje, camping, la pesca y sabe apreciar la peculiaridad de las culturas tradicionales. Esta a 400 km. o 12 horas de la ciudad de Arequipa, por vía terrestre. Para trasladarse a la provincia de la Unión existen empresas de transportes terrestres que salen a las 15 horas de lunes a domingo, y se llega a Cotahuasi entre las 3:00 y 5:00 horas del día siguiente. En la ciudad de Cotahuasi, y cerca a los lugares turísticos, se pueden encontrar servicios básicos y hospedajes, o albergues, así como degustar unas truchas o potajes típicos de la zona.

Islay, Arequipa

Mollendo, la capital de la provincia de Islay, se ubica a 126 km. de Arequipa, y es una ciudad con una peculiar arquitectura, especialmente en la parte central y antigua de esta; pues se puede encontrar casa de un piso y edificios de dos o tres construidos en su totalidad de madera Pino de Oregón, traída en barcos desde los Estados Unidas de Norteamérica. Es un balneario tradicional y concurrido, destaca el Parque Acuático, el Castillo Forga, la antigua Estación de Tren, y lagunas de importancia mundial por la diversidad de aves que las habitan, así como nuevos restaurantes y diversas discotecas a lo largo de su circuito de playas.

Desde el muelle viejo de Mollendo hacia el Sur hay una sucesión casi ininterrumpida de anchas y apacibles playas de fina arena con una extensión de más de 35 km. Son pues las playas más extensas del litoral peruano y una venta inagotable para el turismo.

Catarindo: Es una caleta ubicada a solo dos kilómetros al norte de la ciudad de Mollendo. Es una playa de arena con mar tranquilo y transparente, casi sin olas, lo que permite a las personas nadar cómodamente y realizar paseos marinos.

Playa y Punta Catarindo: Su playa es angosta y de mar calmo. En este lugar se encuentra un centro de investigación de la Universidad San agustín de Arequipa, la playa presenta mucho movimiento en verano debido a su cercanía a Mollendo.

Caleta La Sorda: Aquí el oleaje es inexistente de ahí el nombre con que se conoce a esta pequeña ensenada, es como una enorme piscina que se pierde en alta mar, el suelo es tibio, y es el sitio perfecto para natación y buceo.

Mejía: Conocida como la Perla del Pacífico por la belleza de sus playas y la modernidad de sus edificios que contrastan con su parte antigua. Mejía es el lugar más exclusivo en toda la costa sur del Perú para pasar unos días de verano. Posee un club privado bien implementado para la práctica de diversos deportes y actividades de entretenimiento como discoteca, pub, juegos y otros. Así mismo destaca el Santuario Nacional de Laguna Mejía, constituye uno de los escasos oasis en la costa americana del Pacífico que permite a millares de aves un descanso durante su paso desde Alaska al polo sur. En Mejía se festeja en febrero los carnavales de forma muy peculiar (Los Caperos). La gente se pinta y disfraza y recorre todo el pueblo con los caperos tocando el carnaval, el himno de Arequipa y otros. Es una semana de pura juerga, una fiesta increíble, en lo que prima es la confraternidad.

La Punta de Bombón: Distrito de población alegre y próspera, tiene cerca de 25 kilómetros de limpia arena, entre sus balnearios más conocidos se encuentran Catas, Bombón, Balneario Primera Playa, El Dren, Corío (especial para la extracción de machas y mariscos) y Playuelas. Estas playas permiten a los visitantes acampar sin problemas y dedicarse a la pesca de corvina, lenguado, sargo, lorna y otras especies marinas.

Puerto Matarani: Se presenta ordenado, aloja desde pequeñas chalanitas de madera hasta grandes buques de carga. Presenta un espigón que cierra la entrada al puerto y genera la necesidad de remolcar a las embarcaciones.

En Mollendo como en la mayoría de sus balnearios se pueden encontrar todos los servicios necesarios como buenos hospedajes, así como degustar unos platos de la más fina cocina Arequipeña.

Condesuyos, Arequipa

a provincia de Condesuyos está ubicada en la parte central del departamento de Arequipa, su capital Chuquibamba, cuyo nombre significa "Pampa de Piedras", se encuentra a 234 Km de Arequipa. Es un lugar sumamente pintoresco y atractivo, y está empezando a implementar una infraestructura que permita un mayor acceso de visitantes, tales como hoteles, restaurantes, entre otros. Se encuentra a una altura de 2.945 msnm., ofrece bellos paisajes y disfruta de un buen clima pese a estar ubicada al pie de su volcán tutelar Coropuna, con sus 6.425 msnm. Se constituye en una de las cimas más altas del país y la décima de Sudamérica, es considerado "apu" o divinidad. Unos de los aspectos que distingue a Condesuyos es el folclor variado y típico de cada uno de sus pueblos.

Los primeros españoles llegaron a Chuquibamba en al año 1544 y con el tiempo construyeron dos parroquias (curatos), que permanecieron hasta 1625. Uno de estos curatos fue dedicado a Santa Ana y en él había altares labrados con plata y oro dejados por los feligreses y dedicados a la Virgen de la Concepción.

Sobre esta Virgen, cuenta la leyenda que el general José de Canterac venía con todo un ejército a tomar la población de Chuquibamba. Una noche, sucedió algo extraño. En sus sueños, al general se le presentó una doncella vestida con el traje típico indígena, que le dijo: "Si dañas a mi gente, No saldrás con vida de aquí". Canterac y sus soldados llegaron a Chuquibamba sin ocasionar ningún daño a la ciudad y sus habitantes. Al entrar a la iglesia, comprobó que la doncella de su sueño era la imagen de la virgen del altar. Desde entonces, la Virgen de la Concepción es la patrona del pueblo.

Entre todos sus atractivos destacan nítidamente la Laguna de Pallarcocha formada por los deshielos del volcán Coropuna, y la Laguna de Arcata ubicada en el distrito del mismo nombre a 4 000 m.s.n.m., lugares ideales para los deportes de aventura como montañismo y trekking entre otros. Sin embargo, la riqueza arqueológica que presenta esta provincia ha despertado la curiosidad de muchos historiadores, encontrándose entre más de un centenar de zonas arqueológicas que pueden servir para la promoción de una nueva ruta turística en la región. Destacan la Cueva de Pintasayoj, con hermosas pinturas en color rojo de más de 6 mil años de antigüedad, las Chulpas de Tumpullo, los Petroglifos de Illomas, donde existen más de mil petroglifos grabados. Estos petroglifos representan figuras variadas de pumas, ofidios, aves marinas, llamas, del Sol y la Luna, entre otras. El Cerro Pucara, que es una especie de fortaleza construida por la civilización Aymara y desde donde se tiene una impresionante vista de toda la campiña. También destacan como atractivos turísticos la Fortaleza de Copan y el pueblito de Huanmamarca que semeja una fortaleza, ambos ubicados en Andaray y los lugares arqueológicos de Huamantambo, Pucuncho, Atitirca, entre otros. En el año 1943 en el valle de Chorunga (Andaray) se descubrieron en unas tumbas, finos mantos plumarios tejidos de algodón, lana de vicuña y plumas de vistosos colores, cuya muestra se exhibe en el Museo Arqueológico de la Universidad Nacional de San Agustín de Arequipa.

Caylloma el Valle del Colca, Arequipa

El Valle del Colca se ubica a 164 Km. al norte de la ciudad de Arequipa y se convirtió, a principios del año 1985, en atracción turística, debido sobre todo a la profundidad de su Cañón. Investigadores, artistas y aventureros empezaron a recorrer el valle, descubriendo una inagotable riqueza en todos los campos, históricos, artísticos, científicos, deportivos, que dieron renombre y difusión internacional, hasta convertirlo en uno de los principales atractivos turísticos del país. Fue bautizado por el escritor Mario Vargas Llosa como el “Valle de las Maravillas”.

Recorrer este Valle es una interminable secuencia de sorpresas, su gente, importantes restos arqueológicos, andenes, cactus, iglesias, paisajes, aves, llamas, trajes y costumbres tradicionales, muchas de ellas todavía inalteradas desde la época de la colonia. Se extiende a lo largo de 100 km. y ocupa solo un sector de la cuenca del río Colca, comprendido entre los distritos de Callalli y Huambo. En esta zona existen 16 poblados de descendientes de las etnias preincaicas Collahuas y Cabanas, que conservan aún muchas de sus costumbres y hablan el quechua además del castellano. Las manifestaciones artísticas en forma de artesanía presentan gran peculiaridad y variedad en el Valle del Colca, destacan los bordados con lo que las mujeres embellecen sus trajes y sombreros típicos. Estos mismos bordados están a disposición de los turistas en llamativas prendas de uso práctico. Es posible adquirir tejido de fibra de alpaca y llama elaborados localmente en los pueblos de Sibayo, Callalli y Chalhuanca.

Los pueblos de Chivay y Cabanaconde son los más visitados por los turistas. En este último lugar, es posible avistar cóndores en pleno vuelo desde el mirador de la Cruz del Cóndor. El valle del Colca forma parte de la placa tectónica sudamericana, alberga un volcán en actividad llamado Sabancaya. Al oeste desde la localidad de Chivay (1 hora en auto aproximadamente), la naturaleza hace sentir sus grandezas, presentando el gran cañón de 3.400 m. de profundidad y territorio del cóndor, ave mística y majestuosa. El Cañón corre paralelo a la Cordillera del Chila, donde en el Misti (5.597 m.) tiene su origen más remoto el río Amazonas. Los volcanes Coropuna, Ampato y Sabancaya forman parte del paisaje del cañón. El Ampato, situado a 173 Km. al norte de la ciudad de Arequipa (4 horas, 30 minutos en auto aproximadamente), tiene 6288 msnm, está temporalmente inactivo y en su cima se encontró a la "Dama de Ampato", un fardo funerario correspondiente a una niña de la época Inca. En varias cuevas como la de Sumbay se encuentran pinturas y grabados con más de 7,000 años de antigüedad, representando escenas de caza.

El Colca es un Valle interandino, inicialmente poblado y desarrollado por la etnia de los Collaguas, que fueron grandes trabajadores agrícolas y artífices de canales de riego y andenería (terrazas). La zona más amplia del valle, y por ende, aquella en la que la agricultura se encuentra mucho más desarrollada, se caracteriza por tener extensas áreas de andenerías (11,000 ha aproximadamente). Estas terrazas se emplazan en altitudes que van de los 3,650 y 3,250 msnm, y representan uno de los paisajes culturales más impresionantes del continente. Al Colca además de su riqueza agrícola, se le suma las ricas minas de Caylloma, por lo que fue muy importante durante la colonia como lo demuestra la riqueza de sus iglesias, muchas de ellas de notable arquitectura y valiosas piezas de arte religioso.

Así mismo, este valle posee una gran diversidad de flora y fauna entre las especies de fauna más representativas se halla el cóndor, el cernícalo, el halcón peregrino y la perdiz serrana; encontrándose también tarucas y venados, así como el desarrollo de domesticación y crianza de camélidos sudamericanos como la llama y la alpaca.

Por sus escenarios paisajísticos y culturales, su flora y fauna, donde se tiene la posibilidad de observación y estudio de una de las aves más veneradas por todos los tiempos y menos estudiadas por su hábitat natural, el Cóndor, así como, por sus atractivos para los deportes de aventura como: navegación del Cañón del Colca, el escalamiento de majestuosos macizos volcánicos como el Ampato, o los varios picos de la Cordillera de Chila, El Valle del Colca es considerado como Nueva Maravilla del Mundo Natural.

Para visitar el Colca y tener una idea de sus atractivos se requiere de mínimo dos pernoctaciones, los viajes por un día no pueden ser recomendables para nadie y si hablamos de tours culturales ecológicos o deportivos la permanencia debe ser de 5 o más días. En Chivay, y Cabanaconde, cerca a los lugares turísticos, se pueden encontrar servicios básicos y hospedajes, o albergues, así como degustar unas truchas o potajes típicos de la zona.

Castilla, Arequipa

Castilla es una provincia principalmente agrícola, se ubica en el centro del valle de Majes. Valle regado por el caudaloso río Majes y poseedor de una variada flora y fauna silvestre, gran riqueza hidrobiológica (camarón, pejerrey, etc) e innumerables atractivos turísticos. Su capital, Aplao, está en la ruta hacia el cañón del Cotahuasi, y dista 181 km de Arequipa. Castilla cuenta con algunas unidades mineras, como en el distrito de Orcopampa, con yacimientos de oro y palta, que se remontan a la colonia. Las alturas van desde los dos mil metros hasta la zona de puna y nevados, donde se ubica el Coropuna, el tercer nevado más alto del Perú (6,425 m).

Una de las posibilidades de Castilla es la de desarrollar su potencial turístico. Cuenta para ello con atractivos naturales como, La catarata de Sanquilay, en Andagua, El Castillo, formación rocosa que constituye un anfiteatro natural, los baños termales de Chancharay, y en el anexo de Querulpa, huellas de un dinosaurio bípedo de la familia de los terópodos. Son aproximadamente 68 huellas que miden entre 50 y 90 cm. de longitud y 10 cm. de profundidad, con una antigüedad aproximada de 180 millones de años. Así mismo destaca entre los cerros Ajirhua (5,266 m.) y Lucería (4,257 m.) la parte más profunda del Cañón del Colca-Majes, con 3,207 m. Zona propicia para los deportes de aventura como el canotaje en el río Majes, cabalgatas por los pastizales, así como parapente, ciclismo de montaña, y trekking.

También ofrece un espectáculo propio de las épocas prehistóricas, cuando el planeta estaba todavía en plena formación, el Valle de los Volcanes, un paisaje lunar, situado al Este y perpendicular al Colca. Pero, sin lugar a dudas, entre todos sus atractivos destaca el fabuloso conjunto de Petroglifos de Toro Muerto, conjunto arqueológico de tal importancia, que fue catalogado como Patrimonio de la Humanidad. Las figuras más antiguas se atribuyen a la Cultura Huari, 800 a 1000 años D.C.

En Apalao, y cerca a los lugares turísticos, se pueden encontrar todos los servicios necesarios como buenos hospedajes o albergues, así como degustar unos deliciosos camarones, plato típico de la zona.

Caravelí El jardín del Sur, Arequipa

Caravelí, es la capital de la provincia del mismo nombre, dista de Arequipa 380 km. Conocida como El Jardín del Sur, la bella Caravelí cuyas tierras han sido catalogadas como las mejores tierras vitícolas del país, es un arcón de sorpresas en pleno siglo XXI. Las culturas prehispánicas e Inca, hallaron este rico territorio y se establecieron. La cultura Nazca hizo su dominio hasta Camaná, siendo Tambo Viejo (Acarí) coetáneo de Cahuachi, capital de los Nazca, luego el territorio es ocupado por los Waris, con clara influencia en el Valle de Caravelí, en los sitios arqueológicos de Kukulí; Socospampa y Ananta. Y por último los Incas dejaron huellas en Puerto Inca. Los restos arqueológicos corresponden a una ciudadela ubicada en la Quebrada de la Vaca a orillas del mar. Son dos conjuntos de construcciones bien definidos y en buen estado de conservación.

Aunque restringido el turismo, por limitantes de estructura hotelera, existen playas de singular belleza, consideradas paraísos escondidos.

Puerto Inca: ubicado a la altura del kilómetro 603 de la Panamericana Sur (Chala), es un importante centro prehispánico, donde lo primero que impacta no son sus ruinas, sino las dos colinas de piedra que se internan en el mar formando una cerrada bahía que muere en una preciosa playa de arena, en un mar limpio, calmo y color turquesa que contrasta con el de la costa desértica. Para muchos es la playa más bella del sur peruano. Cuenta con un albergue turístico frente al mar, así como lugares de camping. Aquí es posible realizar caminatas, ciclismo de montaña, pesca submarina y con cordel, buceo, remo, observar vida silvestre y pasear en motos acuáticas. Este lugar, fue antaño uno de los puntos elegidos por los Incas para proveer de pescado fresco al soberano del Cuzco. En sus inmediaciones aún es posible encontrar restos del formidable camino Inca que unía la costa con la sierra.

Playa Lomas: es una pequeña caleta de pescadores y marisqueros ideal para la práctica del buceo, donde muy cerca se encuentra hundido el vapor Pachitea que naufragó en 1915; más al sur se extienden los arenales de Sakako, el cementerio de ballenas prehistóricas más grande del mundo, descubierto por Antonio Raymondi, en él se encuentran además restos de pingüinos gigantes y tiburones desaparecidos de la faz de la tierra hace más de 10 millones de años.

Así mismo unos de sus principales atractivos son las lomas de Atiquipa, dista 420 km. de la localidad de Arequipa. Son suaves ondulaciones de terreno semiárido, pero que en los meses de invierno y primavera se cubren de vegetación herbácea y de miríadas de florecillas dando una apariencia realmente maravillosa, es un bello contraste que ofrecen con el azul del mar que está muy próximo.

En Caravelí como en la mayoría de sus balnearios se pueden encontrar todos los servicios necesarios como buenos hospedajes, así como degustar unos platos de la más fina cocina Arequipeña.

Camaná Arequipa

Camaná llegó a ser la capital de Arequipa. El cronista Cieza de León dijo: "En lo tocante a la fundación de Arequipa, no tengo que decir más que cuando se fundó fue en otro lugar (de) donde ahora está, y por causas convenientes se paso a otro lugar" (Crónicas del Perú, t II, cap LXXVI). En 1539 el Gobernador del Perú don Francisco Pizarro andaba por el Cuzco tratando de aplacar el levantamiento de Manco Inca y ante la necesidad de un lugar que sirviera de unión entre el Cuzco y Lima ordenó fundar una ciudad que por lo práctico de su ubicación se hizo en Camaná con el nombre de Villa Hermosa de Camaná. Al parecer el clima empezó a causar muchas enfermedades, es por ello que realizado un plebiscito entre los españoles habitantes del valle, y es cuando se decide TRASLADAR la Villa al valle de Arequipa.

Hoy Camaná es un hermoso balneario situado a orillas del Océano Pacífico, y a 173 km al sur oeste de la ciudad de Arequipa (2 horas y 30 minutos en auto). Su clima es agradable, relativamente caluroso en verano y templado el resto del año. Destaca de sus atractivos turísticos sus playas, que se ubican entre los 10 km y 40 km de la ciudad (de 5 a 20 minutos en auto). Son extensas y limpias de arena fina y reciben a miles de visitantes de todo el país en los meses de temporada veraniega.

La Punta: Es la playa más concurrida de Camaná, se caracteriza por su gran extensión, y un mar con abundantes y tranquilas olas. Este balneario cuenta con los servicios básicos, hoteles, restaurantes y discotecas, convirtiéndolo en el mayor centro de diversión nocturna de la costa arequipeña, el cual fue reconstruido casi en su integridad luego de soportar el tsunami de junio del 2001.

Las Cuevas: Es un balneario más pequeño y exclusivo, permite gozar de las bondades del mar con mayor privacidad, se encuentra a varios kilómetros al sur de la playa La Punta.

La Miel: Playa encerrada por unos riscos que le permiten un aspecto parecido al de una caleta, de aguas tibias y calmas, es un lugar ideal para acampar. Desde allí se pueden observar bellísimas puestas de sol.

Quilca: Puerto artesanal más antiguo del sur del Perú situado en el distrito del mismo nombre, donde se encuentran extensas playas, una caleta (donde se refugió "El Huáscar" en la Guerra del Pacífico), bahías, penínsulas y exóticos paisajes marinos que lo convierten en un atractivo turístico excepcional de la provincia de Camaná.

Entre Camaná y Quilca se pueden encontrar playas y pequeñas caletas muy atractivas tales como La Playuela, La Pedregosa, la Sorda, entre otras. Existen otras playas de igual belleza como Cerrillos, El Chorro, Arantas y Honoratos, el acceso a estas dos últimas es por mar partiendo desde Quilca, así como La Chira (Ocoña). Todas estas playas son adecuadas para la pesca y deportes de aventura - moto sky, kayac, pesca con caña, caza submarina, camping, entre otros. También se pueden apreciar caletas y loberas, con una rica fauna marina y aves.

Aparte de sus playas está la campiña, extensa y variada. Las lagunas como las de Pucchun y Calderona, donde numerosos patos silvestres son la atracción para los aficionados a la caza provenientes de Arequipa y Lima. Las lomas, esas verdes colinas de vegetación espontánea, que en primavera se cubren de multicolores alfombras de florecillas silvestres, perfumando el ambiente a varios kilómetros a la redonda. En Camaná la historia también dejó sus huellas en senderos Incas: Caminos utilizados en tiempos prehispánicos. Actualmente se recorren a pie, en bicicleta o a caballo. Su historia, se refleja en el Museo Arqueológico José María Quimper - El Cardo: Ubicado en el distrito El Cardo, a 20 km. de Camaná (20 minutos en auto). Donde se puede apreciar innumerables objetos, restos de las culturas Nasca, Paracas, Wari, Chuquibamba, Collagua e Inca, que se desarrollaron en este acogedor valle.

En Camaná como en la mayoría de sus balnearios, se pueden encontrar todos los servicios necesarios como buenos hospedajes, así como degustar unos platos de la más fina cocina Arequipeña.